eLife：甜党为何更易发胖？过量糖分会关闭关键神

总所周知，含糖量过高的食物和饮料都不利于人体健康，但科学家希望进一步深入探索，解开甜食对健康负面影响的更复杂原因。根据密歇根大学科研团队的最新研究报告，他们通过对果蝇的研究发现，过量的糖分会关闭与调节饱腹感有关的关键神经回路，可能导致人类的暴饮暴食。
虽然果蝇和人类的就餐习惯和由此产生的身体机能有很大不同，但也存在一些相似之处。由于昆虫和我们人类共享很多基因，因此它们是研究人类健康的宝贵模型，例如为我们治疗、检测癌症或解决睡眠不佳问题提供了见解。
在处理糖的神经回路方面，果蝇与人类有足够的相似之处，也为科学家研究其中机制提供了重要参考。这些回路涉及神经递质多巴胺，它在大脑的奖励系统中起着关键作用。因此，研究人员用产生多巴胺的神经元中的标记来培育果蝇，观察它们对糖摄入的反应情况。
发现给昆虫喂食高糖饮食确实会降低和延迟这些神经元的活动。为了进一步研究，研究小组在神经元中培育了一种分子，使它们能够利用光照激活到与健康果蝇相同的水平。
该研究的首席研究员 Monica Dus 表示：“在高糖饮食上，我们发现果蝇的多巴胺能神经元不那么活跃，因为高糖摄入量降低了来自口腔的甜味信号的强度。物利用多巴胺的这种反馈来预测食物的奖励或填充程度。在高糖饮食的苍蝇中，这个过程被打破了--它们得到的多巴胺神经元激活较少，因此最终吃得比它们需要的多，随着时间的推移，这使它们的体重增加。”
科学家们认为，这些更贪婪的苍蝇证明，过量的糖分导致它们无法通过饱腹感提示来知道自己已经吃饱。该团队还发现，通过让它们脱离高糖饮食实际上可以逆转这一过程，使多巴胺能神经元恢复正常功能。