华盛顿州立大学（WSU）的研究人员通过研究找到了90%的前列腺癌患者身上发生癌细胞骨转移方式：癌细胞劫持身体维护骨组织的机制促进其骨转移。同时，他们与洛山矶Cedar-Sinai医疗中心的研究人员一起合作研究发现了某些抗抑郁药物可以阻止这个骨转移的过程。WSU药学副教授Jason Wu博士说道：“我们的发现为发生骨转移的晚期前列腺癌患者提供了服用抗抑郁药物即可使身体获益的新方法。”相关研究结果已发表在国际杂志Cancer Cell上。
我们知道，骨通常是由成骨细胞组成，可以通过破骨细胞进行吸收和修复。通过将人的前列腺癌细胞系接种在小鼠身上，研究者们发现一种特殊的叫做MAOA的酶可以激活一系列信号通路，使癌细胞更容易入侵骨质并促成癌细胞在骨质中的生长。“癌细胞能够特异性激活破骨细胞促进骨降解。”Jason Wu解释说，“我们观察到的实验现象是破坏的骨组织多于新生骨组织。”正是MAOA酶促进了三种破坏性破骨细胞功能蛋白发挥效应。当前列腺癌细胞中这种酶的表达水平降低时，研究人员发现前列腺癌骨转移的数量也在降低。如果使前列腺癌细胞高表达MAOA酶，得到的结果就是小鼠骨转移的数量会不断增加。
研究人员发现使用一种叫做氯吉林的抗抑郁药物可有效抑制MAOA的活性，原因在于这种药物可以扰乱导致癌细胞侵袭和增殖的信号通路。研究者说：“这类药物在临床上目前还是主要用于抗抑郁症，它们对于肿瘤的效应还需进一步深入研究。确切的说，目前还没有临床研究报道表明使用抗抑郁药物的人群获前列腺癌的风险更低。但是我们的研究让前列腺癌患者看到了一线希望，接下来我们将进一步研究如何调整药物种类和剂量以及确定MAOA酶抑制剂的给药途径等，但愿能尽快应用到临床过程中。”
