小细胞肺癌（SCLC）是一种由小细胞组成的恶性上皮肿瘤，在新发肺癌病例中约占15%-20%，其局限性病变患者的生存期低至12-14个月，广泛性病变患者的生存期则更短，为8-12个月。SCLC 的治疗在过去40年里进展很小，目前小细胞肺癌（SCLC）的治疗仍是一项挑战。
近年来，研究人员发现，具有调节血脂功能的被广泛应用于治疗和预防冠心病的他汀类药物也具有抑制细胞增殖的作用，可以有效降低乳腺癌和前列腺癌的病死率及复发率。而一项针对肝癌患者为治疗目标的非盲随机试验结果显示，普伐他汀竟会将患者的生存期提升9个月。
研究人员认为，他汀类药物会与其他药物（例如顺铂）一起发挥累加效应，来破坏肿瘤生长。因此，在一些癌症治疗中，他汀类药物联合抗癌治疗有可能会推迟癌症复发同时延长患者的生命。
Journal of Clinical Oncology 杂志报道了全球第一个关于SCLC治疗的大型的随机性质的安慰剂对照及双盲试验。其中，SCLC体力状态0-3的患者被随机分配接受每日一次40mg的普伐他汀或安慰剂并联合每3周一次，高达6个周期的依托泊苷合并顺铂或卡铂治疗，直到疾病有所进展或对毒性不可耐受为止。试验考察的主要终点是总生存期（OS），次要终点是无进展生存期（PFS），反应率和毒性。
以上他汀类药物联合抗癌标准方案治疗癌症患者的研究试验表明，普伐他汀40mg联合标准小细胞肺癌治疗，虽然安全，但并不会给患者带来巨大获益。该项研究试验的结果与之前四个专门用于评估他汀类药物治疗癌症患者的小型随机安慰剂对照试验结果一致。
专家认为也许在针对一些其他癌症类型的小型研究中提示将他汀类药物加入化疗会有潜在的获益。但这些观察性研究可能过高地评估了治疗效果。越来越多的临床前研究和临床前模型数据显示，小细胞肺癌是一种高度异质性疾病，很多患者亚型可能会从他汀类药物中获益，但这种有用信号很难被检出。因此，在没有生物标志物的研究中选择出可能从他汀类药物治疗中获益的患者人群难度太大。
