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抗生素（antibiotic）是由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。现临床常用的抗生素有转基因工程菌培养液中提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。目前已知天然抗生素不下万种。
研究人员指出，我们在自然界中寻找新型抗生素的尝试主要都集中在细菌，因为它们比真菌更容易研究，我们对真菌了解得太少。
因此，研究小组决定使用之前原来研究细菌的基因组测序工具对真菌及其产生生物活性物质的潜力进行分析。
真菌，是一种真核生物。最常见的真菌是各类蕈类，另外真菌也包括霉菌和酵母。现在已经发现了七万多种真菌，估计只是所有存在的一小半。大多真菌原先被分入动物或植物，现在成为自己的界，分为四门。真菌自成一门，和植物、动物和细菌相区别。真菌和其他三种生物最大的不同之处在于，真菌的细胞有含甲壳素（又叫几丁质、甲壳素、壳多糖）为主要成分的细胞壁，和植物的细胞壁主要是由纤维素组成的不同。
“这项研究是对青霉菌基因组多样性首次进行的广属分析，突出了这些物种作为一种新型抗生素及其他药物来源的潜力。”
