健全的免疫系统主要有三大功能：防御功能——保护机体不受损害，帮助机体消灭外来的细菌、病毒以及避免发生疾病；稳定清洁功能——不断清除衰老死亡的细胞，保持体内的净化更新；监控功能——及时识别和清除染色体畸变或基因突变的细胞，防止肿瘤和癌变的发生。
癌基因是指人类或其他动物细胞（以及致癌病毒）固有的一类基因。又称转化基因，它们一旦活化便能促使人或动物的正常细胞发生癌变。
癌基因是英文oncogene的译名，onco源于希腊字onkos，意思是肿瘤。顾名思义，癌基因是一类会引起细胞癌变的基因。其实，原癌基因有其正常的生物学功能，主要是刺激细胞正常的生长，以满足细胞更新的要求。只是当原癌基因发生突变后，才会在没有接收到生长信号的情况下仍然不断地促使细胞生长或使细胞免于死亡，最后导致细胞癌变。科学界研究发现，血硒水平的高低与癌的发生息息相关。大量的调查资料说明，一个地区食物和土壤中硒含量的高低与癌症的发病率有直接关系。目前癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍。常用的补硒制剂有新稀宝、硒维康等。
新研究发现蛋白Myb在维持免疫系统健康，防止免疫和炎症疾病发生方面发挥重要作用。研究表明Myb对于Treg细胞的功能也有重要的调控作用，他们发现缺少Myb以后Treg细胞也会失去对免疫应答的控制能力。
Nutt教授表示，我们对于免疫应答调控机制了解得越多，就越能理解免疫和炎症疾病是如何发生的，最终有助于找到更加有效的治疗策略。
