铁皮石斛（Dendrobium officinale Kimura et Migo）主要分布于中国安徽、浙江、福建等地，生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，在《本草纲目》等历代本草典籍均有记载。其茎直立，圆柱形，不分枝，具多节；叶二列，纸质，长圆状披针形，边缘和中肋常带淡紫色。唐开元年间的道家经典《道藏》曾把铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”。铁皮石斛是我国传统名贵中药材，其茎入药，属补益药中的补阴药，有“益胃生津，滋阴清热”之效，多常用于热病津伤、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕、病后虚热不退、阴虚火旺、骨蒸劳热、目暗不明、筋骨痿软等症的治疗。它既可用作中药材，又可用作保健品，还常被当作高极汤料用在煲汤之中。
铁皮石斛中的主要功能活性成份之一是由葡萄糖和甘露糖等单糖组成的铁皮石斛多糖，具有抗氧化、降血糖和增强人体免疫力等生物活性。但目前有关铁皮石斛多糖生物在合成代谢调控方面的研究还做的很少。为了揭示铁皮石斛多糖生物合成代谢调控的分子机制，中国科学院华南植物园生物技术育种研究组的研究人员投入了大量科研精力，相关研究成果已发表在国际学术期刊 《Frontiers in Plant Science》上。
文章中指出，张建霞、何春梅两位博士在段俊研究员的指导下，通过转录组的测序与分析，构建了不同发育阶段的铁皮石斛的基因表达信息库，从而确定了铁皮石斛中果糖和甘露糖的代谢途径及参与其中的135个基因。研究人员克隆分析了多糖合成途径中的关键酶基因DoPMM和DoCSLA6，发现它们除直接参与铁皮石斛多糖合成代谢途径之外，还与铁皮石斛的抗逆性有关。通过不懈努力，研究人员筛选鉴定出430个糖基转移酶、89个纤维素合成酶基因和627个参与铁皮石斛次生代谢的转录因子。实验表明，其中37个差异表达的纤维素合成酶基因在铁皮石斛的甘露聚糖合成中起到重要作用。
